Звук к в русском языке всегда твердый или может быть мягким?

Ответ от Галина Богомолова[гуру]
Согласно правилам русского языка, согласный звук к по своей природе является твёрдым и глухим. Однако он может менять свою твёрдость на мягкость в зависимости от того, какая буква стоит после него. Буква к обозначает твёрдый звук, если после неё следуют гласные а, о, у, ы, э или другой согласный, например в словах капля, кот, лук. Звук становится мягким, если после к стоят гласные е, ё, и, ю, я или мягкий знак ь. В таких случаях мы слышим мягкий вариант звука, как в словах кит, кенгуру, ключ или письмо. Таким образом, по умолчанию буква к твёрдая, но она смягчается перед определёнными гласными и мягким знаком.