Как правильно пишется: заинька или заянька?

Ответ от Алина[эксперт]
Правильно пишется только один вариант: заинька. Это слово является уменьшительно-ласкательной формой от существительных заяц или зайка. В русском языке в подобных существительных после мягких согласных обычно пишется суффикс -еньк-, как в словах Катенька или мишенька. Однако слово заинька, наряду с паинька и баиньки, является устойчивым исключением, поэтому в нем используется суффикс -иньк-. Вариант заянька считается ошибкой. Он возникает из-за ложной аналогии с полной формой заяц, где действительно пишется буква я. Но при образовании ласкательной формы корень чередуется, а написание суффикса строго диктуется правилом-исключением. Таким образом, в любом контексте, включая устойчивые нежные обращения вроде заинька моя, слово пишется исключительно через букву и.