Что означает слово «ребята» и к кому обращаются при его использовании?

Ответ от ***[гуру]
Слово ребята является разговорной формой множественного числа, которая исторически происходит от слова ребёнок или диалектного ребя. В зависимости от контекста это обращение подразумевает разные группы людей. Изначально так называют детей или ребятишек. В речи подростков и молодёжи это слово означает парней, молодых людей или ровесников. Также ребятами дружески называют товарищей по учёбе, работе или общему делу, часто независимо от их пола. Когда к кому-то обращаются ребята, это подразумевает неформальное, дружеское общение с группой людей. Собеседник воспринимает их как свой коллектив равных, к которому можно обратиться просто и без излишней официальности, как к друзьям или коллегам.