Чем отличается слово проток от слова протока?

Ответ от ™Негасимая Звезда... ®[гуру]
Слова проток и протока в географии и гидрологии являются полными синонимами и употребляются как равнозначные. Оба термина обозначают короткий естественный канал, соединяющий между собой водоёмы, например озеро с рекой или две реки, а также второстепенное русло реки, отделённое от основного потока островами. Такой водоток всегда короче, чем речной рукав или ответвление. В разных регионах эти объекты имеют местные названия, такие как ерик, гирло, воложка, полой, речище или стародонье. Главное отличие заключается в сфере употребления. В медицине и анатомии устойчиво используется только слово проток, например печеночный проток или артериальный проток. Форма протока в этом контексте практически не встречается. Также важно учитывать грамматику: слово проток может быть формой родительного падежа множественного числа слова протока при указании на их общее количество.