Каково точное значение слова «принцип»?

Ответ от Ёветлана Варлакова[гуру]
Слово «принцип» происходит от латинского principium, что означает «начало», «основа» или «первоисточник». В русском языке это понятие имеет несколько основных значений. Во-первых, это основное исходное положение какой-либо теории, учения или науки, на котором строится всё дальнейшее знание. Во-вторых, принцип — это твёрдое внутреннее убеждение человека, которое служит основой его поведения и поступков. Когда говорят, что кто-то действует по принципу, имеют в виду строгое следование собственным нравственным правилам. В-третьих, так называют основное правило или руководящую идею, лежащую в основе устройства механизма или решения практической задачи. Таким образом, принцип всегда является тем фундаментом, на котором держится система, идея или личный выбор.