Почему пишется опоздал, а не опаздал, и какое проверочное слово?

Ответ от Елена[гуру]
Глагол опоздать нельзя проверять словом опаздывать, хотя оно и кажется однокоренным. Это глаголы разных видов: опоздать — совершенный, а опаздывать — несовершенный. При образовании несовершенного вида корень исторически меняется, поэтому такая проверка считается ошибочной. Правильные проверочные слова для корня позд — это слова, где на эту гласную падает ударение: пОздно, пОздний. Удобно запомнить простую фразу: опоздать значит прийти поздно. Также здесь действует правило о чередовании корневых гласных, как в известных парах гар-гор, клан-клон или твар-твор. В ряду пазд-позд без ударения всегда пишется буква О, а под ударением пишется та гласная, которая слышится, например А в слове опаздывать.