Что такое химический элемент и каковы его основные характеристики?

Ответ от Константин Дубровский (IV)[гуру]
Химический элемент представляет собой совокупность атомов с одинаковым зарядом ядра, то есть с одинаковым числом протонов. Это фундаментальное понятие в науке. Каждый элемент имеет уникальное название и обозначается химическим символом, например, O для кислорода или Fe для железа. Все известные элементы систематизированы в Периодической таблице Менделеева в порядке возрастания атомного номера. Они являются основными строительными блоками всех веществ во Вселенной и не могут быть превращены друг в друга обычными химическими реакциями. Сегодня науке известно 118 элементов, большинство из которых встречаются в природе, а некоторые получены искусственно.