Нужна ли запятая перед «если» после слова «что»?

Ответ от Людмила Шепелева[гуру]
В приведённом примере запятая между «что» и «если» нужна: «А что, если эта субстанция – его стихия». Здесь «а что» выступает как вопросительно-восклицательная частица, а «если» — это союз, открывающий придаточную часть. По правилам русской пунктуации такие частицы и их сочетания отделяются запятыми от последующих слов. Существует важный нюанс: запятая между «что» и «если» не ставится, когда это сочетание работает как единая частица в значении «вдруг» или «а ну как». Например: «Что если он уже уехал». Внутри такой конструкции дополнительные знаки препинания не нужны. Но в вашем случае с начальным «А» это классический вопрос с интонационным выделением частицы, поэтому запятая после «что» обязательна.